我国地方文献资料非常丰富，各地、各时期、各种版本的方志典籍浩如烟海。自古以来，编史修志就一直是我们民族的优秀传统，“治天下者，以史为鉴;治郡国者，以志为鉴”。世界著名的科技史学者李约瑟说过，从古代罗马到近代英国，都没有与中国地方志相比拟的文献。仅北京一座城市，根据《中国地方志联合目录》的统计，至今存世的方志就达55种，其中还不包括山、水、寺庙志等。而这些，不过是地方文献的基础之一。